果树年周期中营养物质的积累和消耗存在一定的规律性，特别是对于落叶果树来说更加明显。在营养生长前期，根、枝、叶、花、果各器官的生长发育需要大量养分，以消耗型代谢为主；而后半年由于叶幕形成，光合产物增多，营养物质积累大于消耗，进而转入贮藏型代谢，二者互为基础，相互促进。
果树生长前期所消耗的养分来源主要是树体贮藏营养，仅靠后期果树自身的积累肯定是不够用的，来年营养生长、开花坐果等必会受到影响，所以底肥的施用十分关键。
但施同样的肥，用同样的量，若施用时间不同，效果也存在较大差异，这也就流传着“秋施金，冬施银，春天施肥是烂铁”的说法。
基肥为什么要秋施？
①果树从早春萌芽到开花坐果这段时间所消耗的养分，主要是上一年树体内贮存的营养。果实采收后到落叶前这段时间，是积累养分的好时期，秋施基肥可以增加树体的营养贮备。
②冬、春季节气温低，有机肥腐熟分解缓慢，在这段时间内施有机肥，肥料不能充分发挥。等到肥料充分分解发挥肥效后，又往往造成果树新梢的二次生长发育，对果树花芽分化和坐果率造成不利影响。秋季正处于果树营养积累时期，地上部分基本停止生长，而叶面光合作用仍然旺盛，有利于叶面积累更多营养向茎杆和枝条输送。
③秋施基肥可以提高土壤的孔隙，让土壤疏松，有利于果园保墒蓄水，预防冬春干旱，还可以提高地温，防止果树根部冻害。
④秋季是根系一年中后一次生长高峰期，其生命活动旺盛，吸收养分能力强，且有利于延缓叶片衰老，增强秋叶光合能力，增加树体养分贮备。
⑤秋季土温较高，墒情较好，有利于土壤微生物活动，施入的有机肥腐熟快，易被根系吸收利用。此外，有机肥在微生物作用下形成腐殖质，提高了土壤有机质含量，改变土壤的团粒结构，改善土壤透性和保肥、保水能力，提高地温，为果树根系创造了一个良好的生长环境，果树正常的生长发育，可以促进果树丰产、稳产、及早获得经济效益。
⑥秋施基肥有利于协调营养生长和生殖生长，肥料中的养分被吸收后，能大大增强秋叶的功能，养分积累增多，使花芽充实饱满，来年春季萌芽早，开花整齐，春梢长势强，生长量大，利于维持优质丰产的健壮树势；而迟效养分在土壤中经过长时间的腐熟分解，春季易被吸收利用，加强了春梢后期发育，提高了中短枝的质量，且能及时停长，为花芽分化创造了条件。
⑦改善根系生长环境，提高树体抗逆性能。结合秋季施肥、深翻土壤，能够优化土壤结构，改善土壤通透条件，利于根系呼吸生长，提高土壤蓄水保肥、防寒越冬能力。
⑧秋季是果树根系生长的旺盛期，此时施肥所造成受伤的细小树根能很快愈合，还能快速促发新根，从而增加吸收根数量，扩大营养元素的吸收面积，大大提高肥料的利用率。
秋施基肥的具体方法
施肥时期
一般来说，施肥适期在果树采果后至秋季落叶以前，眼下正当时，在这段时间内施基肥，宜早不宜迟。果树采果后，施入基肥越早越有利于果树树势的恢复，有利于枝条和芽体充实，提高花芽的质量和数量。旺树和虚旺树可适当推迟，弱树或结果大年树应适当提前。