缓释肥：通过化学的和生物的因素使肥料中的养分释放速率变慢。主要为缓效氮肥，也叫长效氮肥，一般在水中的溶解度很小。施入土壤后，在化学和生物因素的作用下，肥料逐渐分解，氮素缓慢释放，满足作物整个生长期对氮的需求。
缓释肥和控释肥区别：
1、从环境上看
（1）缓释肥是通过化学和生物因素使肥料中的养分释放速率变慢，在释放的过程中受到土壤的PH值、水份含量、土壤类型降水量的影响。
（2）控释肥是通过包膜的方式把养分包裹在中间通过小孔缓慢释放养分，包膜技术受到地温和水分的影响，温度越高（水分高）养分释放越快。
2、从各阶段的释放程度看
（1）缓释肥：其养分释放有时无法与作物营养需求一致，受环境影响较大
（2）控释肥基本上可以满足作物营养需求。
缓释肥在释放时受土壤pH值、微生物活动、土壤中水分含量、土壤类型及灌溉水量等许多外界因素的影响，肥料释放不均匀，养分释放速度和作物的营养需求不一定完全同步；同时大部分为单体肥，以氮肥为主。
而控释肥多为N－P－K复合肥或再加上微量元素的全营养肥，施入土壤后，它的释放速度只受土壤温度的影响。但土壤温度对植物生长速度的影响也很大，在比较大的温度范围内，土壤温度升高，控释肥的释放速度加快，同时植物的生长速度加快，对肥料的需求也增加。